Wśród obcokrajowców tradycyjnie najwięcej jest Czechów (467) i Niemców (262). Udział w największym polskim narciarskim biegu masowym zapowiedzieli też Francuzi, Norwegowie, Szwedzi, Finowie, Rosjanie, Estończycy, Białorusini, Ukraińcy, Kanadyjczycy, Amerykanie i Japończycy. Lista sportowców zza granicy jest długa i obejmuje 33 kraje. Swój start zapowiedzieli zawodnicy z państw, które nie kojarzą się z narciarstwem biegowym: RPA, Belgia czy Holandia. Być może pojawią się też Australijczycy.
- To niewątpliwie wielki sukces Biegu Piastów, że z roku na rok startuje coraz więcej obcokrajowców – mówi Julian Gozdowski, twórca i wieloletni komandor zawodów. - Ale co mnie szczególnie cieszy, to coraz więcej Polaków, którzy przyjeżdżają do nas całymi rodzinami. Spotkać można już startujących dziadków z wnuczkami.
Wśród Polaków najliczniejsi są warszawiacy, których w tym roku będzie prawie 400. Liczną, bo niemal 300-osobową grupę stanowią wrocławianie. Na trasie Biegu Piastów w Szklarskiej Porębie odbędzie się pojedynek poznaniaków (110) i Krakusów (113). Najliczniejszą grupą zawodową są nauczyciele (298) i medycy (206).
- Biegających na nartach w Polsce z każdym rokiem jest coraz więcej i widzimy to nie tylko po statystykach Biegu Piastów, ale też na co dzień na trasach biegowych – mówi Grzegorz Sokoliński burmistrz Szklarskiej Poręby. - Dlatego Polana Jakuszycka wymaga modernizacji. Brakuje nie tylko parkingów, ale też toalet, szatni, gastronomii. Przygotowujemy się do rozbudowy infrastruktury, która będzie służyć sportowcom amatorom i zawodowcom przez cały rok. Mam nadzieję, że pierwsze pozytywne zmiany będzie widać już za 2-3 lata.
Bieg Piastów od kilku lat należy do światowej ligi biegów długodystansowych Worldloppet, zrzeszającej największe tego typu zawody na świecie. Od przyszłego roku zawody będą częścią FIS Marathon Cup, co kolejny raz podniesie organizacyjną poprzeczkę i spowoduje jeszcze większe zainteresowanie biegiem wśród zawodników na całym świecie.
(UM Szklarska Poręba)
